A ideia de que as crenças governam a ação social é típica da Ilustração. Herdeiro da tradição reformista do século XVIII, o bispo Azeredo Coutinho queria convencer seus contemporâneos da necessidade de manutenção do Antigo Regime e denunciar os subterfúgios do pensamento ilustrado antiescravista para a ordem colonial. Para alcançar tais objetivos é que Azeredo escrevia. A vontade de convencer pelo discurso, essa catequese em prol da ordem, mostra a faceta ilustrada do bispo senhor de engenho e escravocrata.
