Según Gógol, " Almas muertas " estaba proyectada originalmente como una obra en la que retratarÃa toda Rusia. El asunto de la novela le fue sugerido por Pushkin. El consejo del gran poeta ruso resultó atinado, pues recuperaba la tradición de la novela picaresca y ofrecÃa amplias posibilidades para desarrollar la vena satÃrica de Gógol. La trama presenta las aventuras de Pável Ivánovich ChÃchikov, un personaje misterioso que llega a una capital de provincias para emprender un negocio desconcertante: comprar por una suma insignificante el mayor número posible de difuntos para hipotecarlos después y hacerse asà una fortuna con una inversión mÃnima. Para lograrlo, inicia una ronda por los alrededores de la ciudad, encontrando a su paso un panorama desolador.
