Para encontrar o sentido moderno das práticas cinematográficas é útil recuperar o carácter fundador dessas imagens, o modo como surpreenderam e cativaram os primeiros olhares desse momento ainda em aberto e por constituir da história do cinema. Essa é uma das estratégias seguidas neste livro para situar o cinema e a sua experimentação como parte integrante da experiência moderna, a experiência das máquinas e das cidades, que abalou as condições da nossa existência e a história dos nossos olhares.
