Buck, perro tranquilo californiano es raptado y vendido a unos aventureros de Alaska. El negociante Thornton, al perder en un juego, apuesta que Buck puede arrastrar un trineo muy cargado sobre una distancia de trecientos metros. El perro lo consigue y hace que Thornton vuelva a comprar su negocio. Inicia una nueva vida con un grupo de perros de buscadores de oro. Por otro lado, Buck descubre su instinto salvaje y a veces cruel al tener que sobrevivir en el entorno hostil de las grandes extensiones de nieve. Su valor y su fuerza le convierten rápidamente en el dominante del grupo de perros. A lo largo de la aventura, nace una relación de amistad y de gran respeto entre perro y dueño. Cuando unos indios matan a su dueño, Buck no puede resistir a la llamada de lo salvaje y decide reunirse con una manada de lobos.
