La obra de Schleifer relata cómo un noble joven francés, Alexis de Tocqueville, investiga durante una comisión oficial en los Estados Unidos para investigar el sistema penitenciario norteamericano y así conocer esa nueva sociedad, en la que parecían haber desaparecido las enormes desigualdades sociales que privaban aún en el Viejo Continente. El resultado fue la conocida obra: La democracia en América.
