Los cuentos incluidos en este volumen pertenecena la época de la educación artística de Flaubert -de 1835 a 1839-, y tanto por su forma como por sus temas pueden adscribirse al romanticismo. Aparte de la preocupación por la perfeccióny la técnica escrupulosa y erudita -características de todasu obra-, aparecen en estos cuentos de juventud formas tradicionales delromanticismo: el cuento filosófico, la autobiografía, elcuento fantástico, el relato histórico y el drama, y manifiestanla fascinación de Flaubert por lo horrible y los aspectosmás negros y crueles de la existencia del hombre: la muerte, verdaderaobsesión (el cadáver siempre está presente, evocadocon una complacencia morbosa), la locura, la desesperación, la embriaguez,el monstruo (en forma de mujer fea o de hombre-mono), el diablo y la tentación,el éxtasis, el exotismo espacial y temporal...
