Un retrato de El Cairo más literario y descarnado, el escritor rompe tabúes en la sociedad egipcia
Alaa Al Aswany (El Cairo, 1957) es el autor egipcio con mayor proyección internacional desde Naguib Mahfuz. Dentista de formación, Alaa Al Aswany es un incansable activista de los derechos humanos y opositor al régimen polÃtico de Hosni Mubarak. Tanto sus mordaces artÃculos periodÃsticos como sus exitosas obras de ficción son una denuncia de la corrupción, la hipocresÃa y la injusticia que asuelan la sociedad egipcia. Sus novelas El edificio Yacobián y Chicago han tenido gran éxito comercial y de crÃtica tanto en los paÃses árabes como en Europa.
Esta colección de relatos tiene una historia peculiar. Cuando terminó de escribirla, Alaa Al Aswany la presentó a la Organización del Libro de Egipto para que la publicaran. Allà la enviaron a un comité de lectura, que la rechazó por unanimidad. Y es que, según ellos, el libro "contiene opiniones subversivas y se burla de los valores de la sociedad egipcia, el Estado y la patria". El autor trató de explicar a los responsables de la organización la diferencia entre ficción y realidad, pero no funcionó, asà que recurrió a un amigo que le imprimió una edición especial de apenas trescientos ejemplares. Dicha edición alcanzó un gran éxito y recabó un aplauso generalizado por parte de la crÃtica literaria. En la actualidad, Alaa Al Aswany es una de las voces literarias más importantes de Egipto. En sus relatos se habla de un Egipto lleno de rincones extraños y personajes extravagantes; pobres y ricos, polÃticos retirados y prÃncipes arruinados, alcohólicos y ex presidiarios, mujeres de mala vida y extremistas religiosos, además de timadores, camorristas y mafiosos.
