"El lector tiene delante -dice el profesor José Luís García Delgado en el Prólogo- una obra lograda: un tema repleto de interés y bien delimitado, se analiza en ella con solvencia técnica que no impide cierta y atractiva audacia en la interpretación; y el desarrollo de todo ello se hace con coherencia sistemática y, con un acabado cuidadoso". En el libro se reconstruye toda la política comercial de los primeros veinte años de la Restauración -una pieza básica para el conocimiento de la economía española de finales del XIX- y se ofrece una novedosa visión de la polémica entre proteccionistas y libre cambistas. Así, se establece que en las primeras etapas del régimen alfonsino no tuvo prioridad reacción alguna contra el Arancel Figuerola de 1869 sino que el eje de la política de comercio exterior fue la firma de acuerdos comerciales que facilitasen las exportaciones, a pesar de la continua oposición de los industriales proteccionistas. Sólo a finales de los años ochenta aparecen diversos factores (la crisis agrícola, el endurecimiento de la posición negociadora de los restantes países europeos sumidos en la marea proteccionista o las crecientes presiones de los grupos de interés que van a dar un giro a la política comercial española en los inicios de la última década del X1X, En suma, de la lectura de este libro se desprende que el viraje español hacia el proteccionismo tuvo un calendario diferente del tradicionalmente admitido y fue un proceso más complejo y rico en matices de como se ha venido presentando hasta ahora.
