William H. Prescott está considerado de forma unánime como el historiador norteamericano más importante del siglo xix, sus obras sobre la conquista de México y Perú forman parte de la bibliografía esencial de cualquier persona interesada en la historia. Su estilo colorido y ameno, relatando las escenas principales con descripciones dramáticas y ricos detalles, su forma de entender la psicología de los personajes históricos, tanto de los conquistadores como de los conquistados, su forma de acercarnos al choque de dos civilizaciones antagónicas, hacen de su relato un deleite para el lector.
Prescott dedicó mucho tiempo al estudio de los escritos primarios, comparando las memorias, cartas y textos que se conservan de los protagonistas de la historia y elaborando teorías sobre los mismos que, casi doscientos años después, siguen siendo referencia y tan válidas como entonces.
