Maggie Browne vive con una madre indiferente y un hermano ambicioso. Después de luchar por superar las diferencias sociales que la separan de su amor -el heredero de un terrateniente-, se verá empujada a un supremo sacrificio para salvar a su propia e ingrata familia. Combinando elementos de cuentos de hadas con recursos de melodrama y una romántica observación de la naturaleza, Gaskell ahonda en los entresijos de la vida doméstica, y muestra cómo el amor y la bondad pueden ser armas de doble filo.
