Marcus y Flannery se remontan a los principios de la civilización asentada en el valle de Oaxaca, hace diez mil años, para darnos respuestas sobre el origen, florecimiento y decadencia de la cultura zapoteca. Se propusieron averiguar si las afirmaciones de los antropólogos evolucionistas eran confirmadas por las pruebas que brotaran de las excavaciones, y, en particular, equilibraron los paradigmas del determinismo ecológico con la teoría de que las acciones individuales humanas pueden impulsar el cambio.
