Moby Dick és la novel·la més important de Melville. Explica l'obsessió d'un home, el capitá Ahab, per matar Moby Dick, una balena en la qual veu l'encarnació del Mal. Ahab actua mogut per l'odi a l'animal que, una vegada, li va arrencar una cama. Peró, per sobre del ressentiment, predomina la seva convicció que Moby Dick és un ésser maléfic que el destí ha decidit posar davant d'ell perqué el mati o perqué mori en l'intent.
