A la segona meitat de la dinovena centúria, van comenÇar seriosos conflictes socials entre la pagesia que van culminar quan va aparéixer la fil·loxera. Els rics propietaris consideraven que els contractes de conreu emfitéutics, la rabassa morta, assentats básicament en la vida dels ceps, els era perjudicial, i la sotmesa pagesia reivindicava l'alliberació de censos i contractes i poder accedir també ells a una propietat. Fou una lluita aferrissada entre els grans senyors i els semiesclaus de la terra. Anselm Aguadé, en aquesta novel·la histórica, ens ofereix un exemple d'aquestes lluites en una societat pagesívola enfrontada i irreconciliable. Daniel, un rabassaire atrapat pels costums i lligat a la terra, per aconseguir els seus objectius, no tindrá cap més opció que lluitar contra el seu amo, utilitzant els mateixos métodes de l'agitació obrera de la revolució industrial. Rabassa morta és una novel·la trágica, amb tocs d'humor, per on desfi la una série de personatges del món rural. La seva lectura ágil i desimbolta fa que el seu interés es mantingui fins al final.
