De inspiración autobiográfica, esta novelarelata la vida en Indochina de la peculiar familia formada por Suzanne -unaseductora adolescente-, su madre y su hermanoJoseph. La madre, una mujer abatida por la vida y queha intentado en vano cultivar una concesiónque todos los años es invadida por el Pacífico, sólo tiene un deseo:casar a Suzanne con Jo, el pocoatractivo hijo de un acaudalado especulador de terrenos:un joven feo pero rico, tan rico como para permitira la madre reconstruir los diquesy saldar sus numerosas deudas.Sobre el telón de fondo del mundo colonial que inspiró también la célebre novela El amante, se desarrollan las iras y los amores de Joseph, la resignación de Suzanne, las intrigas de Jo para seducir a la muchacha y los intentos de todos por encontrar un futuro mejor.
