FredrikWellin, médico retirado, vive solo en una isla cercana a la costa sueca, hastaque la llegada de un antiguo amor al que abandonó en el pasado irrumpe en sumonótono pero buscado aislamiento. Se trata de Harriet, quien, gravementeenferma, ha venido a pedirle que cumpla la antigua promesa de juventud dellevarla a una laguna al norte del país. Harriet trae consigo a Louise, unahija de ambos, de cuya existencia él nada sabía. Obligado, ahora, a asistir allento final de Harriet y a crear unos vínculos paterno-filiales con quien, enrealidad, es una desconocida, Fredrik iniciará un viaje hacia su propio dolor.Los errores del pasado sepultados en la soledad de la isla reavivan susremordimientos. Entre ellos, el terrible secreto que lo alejó de la profesión ypor el que decidió huir del mundo.Así, el implacable invierno nórdicoy el inhóspito paraje en el que habita el protagonista son un reflejo de suinterior. Y la atmósfera de vacío y muerte que se extiende en esa inmensidadglaciar es el castigo que se inflinge a sí mismo. Atormentado por la culpa,Fredrik deberá saldar cuentas con el pasado para, ya en la vejez, recuperar lacapacidad de vivir en compañía sin esconderse de la realidad.Lejos de los excesos del melodrama,Mankell retrata con sobriedad a un hombre sacudido por la tragedia. En la mejortradición literaria sueca, logra que el paisaje, desolador e inerme, dominadopor el hielo que alcanza el horizonte, describa la elección vital de suprotagonista. Arriesgada, existencialista y muy nórdica, Zapatos italianos es la oportunidad de descubrir la vertiente másintimista del gran maestro del género policiaco.
