El libro inicia con algunos vestigios de la lírica indígena de antes de la llegada de los portugueses a tierras americanas; continúa con "La carta del descubrimiento" de Pero Vaz de Caminha, verdadera acta de nacimiento de un mundo y una cultura, para extenderse luego por los distintos movimientos y estéticas de la literatura brasileña: desde la poesía barroca y neoclásica de los siglos XVI y XVIII hasta la poesía vanguardista del XX; desde la narrativa romántica y realista del siglo XIX hasta la novela contemporánea.
