La Clarissa, filla d'un militar austríac, coneix a Lucerna en Léonard, un jove socialista francés, de qui s'enamora. L'esclat de la Gran Guerra separa els amants i la jove, que s'ha quedat embarassada, ha de tornar a Austria, enmig d'una Europa que s'esquinÇa. Allá pren la decisió de tenir un fill de l'enemic i de criar-lo. Aquesta commovedora novel·la tardana de Zweig avui es considera el testament en el qual l'escriptor austríac va condensar els ideals humanístics que va abraÇar tota la vida.
