Derzu Uzala viu tot sol a la taigá, és un vell caÇador que viu en armonia amb la natura que l´envolta. Quan l´explorador rus, Vladímir Arséniev, ha de fer un estudi topográfic sobre la zona, el caÇador l´acompanya, li relata els costums del seu poble i mentre la seva relació es va estretant. A principis del segle XX, l'explorador rus Vladímir Arséniev, és enviat a la regió del riu Ussuri amb el propósit d'elaborar la cartografia de la zona. Allá fa amistat amb un vell caÇador de la taigá anomenat Dersú Uzalá que viu tot sol al bosc. El vell caÇador els acompanya a l'expedició i la seva ajuda esdevindrá indispensable. Durant el viatge, explica al seu amic els secrets del seu poble, les rutes que van servir els animals, les tradicions i les creences dels indígenes de la taigá. Passen els anys i la vida al bosc és cada cop més difícil per Dersú. Arséniev se l'emporta amb ell a la ciutat. El caÇador no ho aguanta i torna al bosc per a morir-hi. Dersú Uzalá és un cant a l'amistat, al respecte a la diferéncia, a la natura i s'hi fa una proximació a una manera d'entendre el món i a la relació de l'home amb la natura que sorprén per la seva evidéncia i claredat. L'obra, i més després de l'adaptació cinematográfica feta per Akira Kurosawa ha marcat i fascinat més d'una generació de lectors d'arreu del món.
