El Derecho Internacional moderno nació del impulso por "civilizar" las actitudes de finales del siglo XIX hacia la raza y la sociedad, dice Martti Koskenniemi en este muy recomendable estudio del auge y caída del Derecho Internacional. En una obra de amplio calado intelectual, Koskenniemi sitúa el nacimiento de una sensibilidad liberal respecto a los asuntos internacionales a finales del siglo XIX, y su caída después de la Segunda Guerra Mundial. Combina el análisis legal, la crítica política e histórica y estudios semibiográficos de personajes claves (incluidos Hans Kelsen, Hersch Lauterpacht, Carl Schmitt y Hans Morgenthau); también considera el papel de instituciones cruciales (tales como el Institut de Droit Internacional y la Liga de las Naciones). Su discusión del realismo jurídico y político en las Facultades americanas termina con una crítica al "instrumentalismo" posterior a 1960. Junto con los otros capítulos del libro, éste proporciona una reflexión única de la posibilidad de un Derecho Internacional crítico hoy.
