BerlÃn, 1955, en plena guerra frÃa. Leonard, un joven técnico en comunicaciones -inglés, virgen y escasamente mundano-, es enviado a trabajar en un proyecto conjunto de los servicios de inteligencia británicos y americanos, la «Operación Oro». Tras una breve exploración de los kafkianos vericuetos de la vida berlinesa, Leonard descubre la naturaleza del proyecto: la instalación de una central teléfonica destinada a internvenir las comunicaciones entre el ejército soviético de ocupación y Moscú, en un túnel que penetra en el BerlÃn ruso y que están cavando en secreto y a marchas forzadas. Pero BerlÃn será mucho más que un laberinto de espÃas para el inocente británico: Leonard conocerá a Maria, una alemana divorciada y algo mayor que él, y los trabajos del túnel se alternarán con los del amor. Maria y BerlÃn serán la inicación del joven a casi todas las «cosas de la vida».
Una extraordinaria incursión literaria en una de las épocas más candentes de nuestra historia, cuyo final se abre ambiguamente al porvenir, tal como ambiguamente se abriera la historia tras la caÃda del muro de BerlÃn.
«Su maestro en esta novela parece haber sido Hitchcock, con quien comparte la dulzura amenazante, el don de la sorpresa y la tranquilidad macabra que le permite detallar lo horrible como una anodina receta de cocina... Una ironÃa y una habilidad supremas que sitúan decididamente a McEwan en primerÃsima fila de los autores anglosajones de su generación» (M. Bradeau, Le Monde).
