A propósito da celebração do 4 de Julho, Dia da Independência dos Estados Unidos, o ex-escravo Frederick Douglass é convidado a proferir um discurso. O seu tom é inteligente e culto; a sua oratória, brilhante. Douglass formula perguntas de grande força retórica, muitas vezes irónicas. Porque o escolheram a ele para falar na festa da independência dos brancos? É necessário argumentar que um escravo é um ser humano? Com exemplos concretos e descrições emotivas, Douglass põe em evidência a hipocrisia dos seus concidadãos e o horror da escravatura num dos discursos mais famosos da história dos Estados Unidos, do qual cada ano se realizam leituras públicas.
