La alquimia y la química han permanecido estrechamente enlazadas y abrazadas como hebras helicoidales durante largo tiempo y la segunda se ha constituido sobre la primera por sucesivos injertos. Este proceso, largo y tortuoso, de la formación de una ciencia proyecta viva luz sobre la difícil evolución que ha llevado a introducir la razón en un ámbito lleno de fantasías.
Resumen del índice: Prólogo.- Panorama histórico general.- La alquimia en sus orígenes.- El mundo mediterráneo entre Grecia y el Islam.- La alquimia árabe.- La alquimia en la Edad Media europea: sus comienzos.- Apogeo de la alquimia medieval occidental.- La alquimia en el Mediterráneo occidental.- La alquimia en su última fase (del Renacimiento al Siglo de las Luces): exuberancia y agotamiento.- La alquimia en la Italia renacentista ( y en el sur de Europa).- La alquimia en el Renacimiento alemán.- La alquimia en el área europea al margen de Paracelso.- Prosecución de la alquimia centroeuropea. Sendigovius y los avatares del nitro aéreo.- Agrícola y el "Arte de los metales" desde Bohemia al Nuevo Mundo.- La alquimia en Gran Bretaña.- La alquimia en Francia.- Últimos fuegos en el atanor.- Epílogo.- Bibliografía general.
