«Se aceleraba el ritmo cardÃaco y aumentaba la temperatura corporal. Después aparecÃa la erupción escarlata, que se extendÃa como un reguero de pólvora por la cara y por el cuerpoà » Traducción: Marcial Souto En 2013 estalla en las principales ciudades de la Tierra una peste fulminante que se propaga con rapidez hasta el último rincón habitado. No hay para ella antÃdotos conocidos; en cuestión de dÃas, el vano éxodo de los pobladores vacÃa las ciudades, devastadas por el pillaje, los incendios y la violencia. Con el paso del tiempo, unos pocos supervivientes van formando pequeñas comunidades mientras a su alrededor una vegetación asilvestrada, sin control, ahoga las zonas antes cultivadas, y los animales domésticos, con garras y dientes, tratan de asegurarse un lugar en el nuevo orden zoológico. Sesenta años después de la tragedia, el último superviviente de la peste ùentonces joven profesor universitario y ahora anciano de casi noventa añosù intenta al final de su vida transmitir algo de experiencia y sabidurÃa a sus nietos casi salvajes, evocando un mundo que ya nadie sabe que ha perdido.. La Peste Escarlata (1912), un clásico memorable sobre la fragilidad de la civilización, inauguró el género de novela catástrofe y dejó su huella en libros tan notables como La Tierra permanece (1949), de George R. Stewart, y La carretera (2006), de Cormac McCarthy. Las ilustraciones realizadas para esta edición por el gran artista argentino Luis Scafati añaden una dimensión onÃrica, a los horrores de ese futuro apocalÃptico imaginado por Jack London.
