El 31 de diciembre de 1991 se proclamó la independencia del Estado ruso y se inició la definitiva desintegración de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Robert Service, experto conocedor y analista de la URSS y de Rusia en el siglo XX, describe en esta obra los acontecimientos que se han producido en Rusia desde entonces. El autor analiza los diferentes aspectos y problemas a los que se enfrenta Rusia en la actualidad: la guerra de Chechenia, los medios de comunicación, la Iglesia ortodoxa, el ejército, la oligarquía, la mafia y el mundo cultural y científico. Profundiza en las consecuencias que esta convulsa época ha tenido sobre los ciudadanos rusos, y es éste uno de los aspectos más notables del libro. La sociedad rusa posee un gran potencial, una amplia tradición cultural y una importante conciencia comunitaria y ética. A pesar del caos y del empobrecimiento los ciudadanos rusos ahora pueden votar, expresarse libremente o viajar al extranjero, se han legalizado los métodos anticonceptivos y existe una activa comunidad homosexual. Tras la decadencia generalizada de los últimos años de Yeltsin, cuyas reformas no tardaron en truncar la corrupción, la inflación y los nuevos oligarcas, Vladímir Putin, antiguo miembro del KGB, ha conseguido reavivar la imagen internacional de Rusia -y también, en cierta medida, la opinión que los rusos tienen de su propio país-, con mano de hierro, recentralizando el poder, disminuyendo la autonomía de los gobernadores regionales y ejerciendo más control sobre los medios de comunicación. Robert Service es autor de Lenin: una biografía (Siglo XXI de España Editores, Madrid, 2001) y de Historia de Rusia en el siglo XX (Barcelona, 2000), así como de otros libros sobre el pasado y el presente de Rusia. Su último libro Stalin: A biography ha recibido excelentes críticas y lo publicará próximamente esta editorial. Es miembro de la British Academy y es miembro del St AnthonyÆs College de Oxford. Está casado y tiene cuatro hijos. La autora del prólogo, Pilar Bonet, es corresponsal en Moscú del periódico El País desde 2001, cometido que ya desempeñó entre 1984 y 1997. En su dilatada carrera ha sido distinguida con numerosos galardones, entre otros el premio al mejor corresponsal extranjero otorgado por la Unión de Periodistas de Rusia (1994). Es autora de las siguientes obras: Moscú (1988), Figuras sobre fondo rojo (1992), La Rusia imposible (1994). "Service ofrece una gran cantidad de material novedoso y convincente... Demuestra brillantemente cuán fallidas fueron las reformas de Yeltsin, y cuán amargo es su legado." Sunday Times "Es un libro de una utilidad indispensable y llamativamente bien escrito." New Statesman "En este resumen de una década convulsa, Service muestra cómo la ambición personal, la confusión política, el colapso social y, como siempre, los hechos, especialmente la guerra en Chechenia, corrompieron el idealismo y la ingenuidad de los primeros reformistas." The Times"Robert Service ha escrito un libro necesario sobre la catástrofe que se cernió sobre Rusia en la década de los años noventa... Es una obra pionera que arroja luz sobre cada aspecto de la vida en la nueva Rusia con detalles inesperados.ö The Guardian
