Jamal és un conegut psicoanalista a qui persegueixen el seu primer amor i un acte brutal de violéncia del qual no ha pogut escapar mai. Mirant enrere a la seva joventut dels anys setanta, construeix un escenari ple de vida per al drama que es desenvolupa tres décades més tard, quan ell i els seus amics s'acosten al caire de la mitjana edat amb els traumes de la joventut encara per resoldre. Amb gran habilitat compositiva, Kureishi ha creat una formació de personatges recognoscibles i memorables, cadascun dels quals lluita amb els propis límits com a ésser humá, perseguits pel passat fins que aprenen a perdonar.
