Este livro é já um clássico, muitas vezes referido como o livro sobre Veneza. Nele, Jan Morris entrelaça o H grande da História com um apuradÃssimo sentido de observação para o h pequeno das histórias do quotidiano. Nas palavras de Paul Theroux, outro dos grandes escritores viajantes do nosso tempo, Morris é «uma das maiores escritoras descritivas da lÃngua inglesa». Por isso ele lhe chama também «a travelling genius». É numa permanente inquietação de viagem que a autora, percorrendo o mundo para o interpretar, tenta revelar o enigma dos lugares que visita tal como se propõe desvendar o seu próprio enigma interior. «Por vezes, rio abaixo, quase penso que o consigo; mas então a luz muda, o vento vira, uma nuvem atravessa-se à frente do sol e o significado de tudo isto volta uma vez mais a escapar-me.»
