En Joel acaba de fer quinze anys, ha acabat l'escola i decideix buscar un futur més enllá del petit poble de Suécia on viu. El seu pare li havia promés portar-lo a una ciutat gran, amb port, on podria trobar feina en un vaixell. A més a més, d'Estocolm arriba una carta que li revela el lloc on viu la seva mare, que el va abandonar quan ell era un nadó. Aquest també és un poderós motiu per preparar les maletes i fer un gran salt cap a l'edat adulta.
